El nuevo petróleo podría brotar de un árbol que abunda en España y crece a gran velocidad

El chopo es un árbol que abunda en las riberas españolas y otras zonas húmedas. Además, es uno de los árboles que presenta un crecimiento y reproducción más rápidos. Con esto, la licenciada en Química Maitane Maisterra Udi ha analizado en su tesis doctoral, realizada en el instituto INAMAT2 de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), la manera de aprovechar los residuos del chopo (en concreto, la corteza y el serrín) para la obtención de productos químicos de interés. La investigación ha sido dirigida por el profesor del Departamento de Ciencias e investigador de INAMAT2 Alfonso Cornejo Ibergallartu.

Según ha explicado la autora de la tesis, el chopo es un árbol de rápido crecimiento, por lo que se utiliza mucho en la industria maderera. Es en ese uso cuando se generan los residuos indicados, el serrín y la corteza. El primero de ellos tiene tres compuestos mayoritarios, la celulosa (que se utiliza en la industria el papel), la hemicelulosa (que son los azucares) y la lignina, que es en el que se centra la tesis. Se trata de una molécula muy grande, denominada (bio)polímero. "Es la mayor fuente renovable de compuestos aromáticos que hoy en día solo se obtienen del petróleo, por lo que, podría ser una alternativa a esta fuente de recursos, tan necesaria hoy en día", ha señalado la autora de la tesis.

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