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6 may 2024
Autor(es): Ismael Muñoz LinaresNº 88 Año(s): 2024Sección: EntrevistaObservaciones: Páginas 30-33
“Nuestro sueño es tener elaborado todo el árbol de la vida”
En su despacho, una pared reúne, ordenados por fechas, los retratos de todos los directores del Real Jardín Botánico de Madrid (RJBM) en sus 268 años de historia. Tan solo hay una mujer que fue directora antes que María Paz, es María Teresa Tellería, entre 1994 y 2006. En la pared contigua, desde una reproducción de un cuadro que pintó Cipriana Álvarez Durán, abuela de Antonio Machado, nos mira el mítico botánico José Celestino Mutis. Por momentos, da la impresión de que lo hace con la misma atención que la que debió poner en la clasificación de las plantas que hizo, durante treinta y cinco años, en el antiguo virreinato de Nueva Granada desde 1763.
El RJBM, referencia como jardín botánico, lugar de disfrute para los sentidos y el conocimiento, ahora quiere serlo también como centro de investigación que alcance la excelencia. María Paz Martín Esteban, doctora investigadora en micología por la Universidad de Barcelona, es directora desde del RJBM desde 2023. Sus planes pasan por potenciar la investigación científica sin olvidar las otras dos partes de un centro muy singular: la formación y educación ambiental, exposiciones, visitas y, por supuesto, la gestión del jardín.
¿En qué momento se encuentra el Real Jardín Botánico de Madrid?
Estamos en un momento de cambio. Nos acercamos más a la investigación botánica, que de hecho era su objetivo inicial cuando lo creó el rey Fernando VI en 1755. Incluso el público lo puede apreciar cuando visita el jardín y ve los tulipanes, o los cuadros de rosas clasificadas desde un punto de vista científico. Un código QR le ayuda a entender las relaciones entre las distintas especies y que la razón de su ubicación no es solo estética. Aunque tampoco podemos olvidar una trayectoria histórica. Este año se puede apreciar que hemos plantado muchísimas variedades, como recuerdo de que el jardín fue siempre una explosión de color. Intentamos darle cada año al visitante algo distinto.
La investigación científica ha sido siempre seña de identidad del RJB, aunque el gran público lo conoce principalmente como un jardín más que especial.
La investigación se hace en el Real Jardín Botánico desde el siglo XVIII con las primeras expediciones botánicas, que tenían el objetivo de descubrir nuevas especias de plantas que tuviesen utilidad para el hombre.
Mutis, uno de nuestros grandes botánicos del jardín, formó un equipo de ilustradores botánicos que nos permite disponer de un archivo de 7.500 dibujos originales a unas dimensiones adecuadas. Muchas de esas láminas no tienen nombre o es un nombre muy general. Del estudio de estas láminas estamos descubriendo nuevas especies que había entonces allí, algunas no se han vuelto a encontrar. Sabemos que no son inventadas porque Mutis decía a sus ilustradores cómo quería que se representase cada planta.
Así que, ahora, no solo tenemos investigación puntera en clasificación de plantas, hongos y protistas, utilizando morfología y herramientas moleculares, sino también tenemos nuestro archivo que nos permite seguir realizando investigación de las láminas.
Además está el herbario, que tiene más de un millón trescientas mil láminas de plantas, hongos, líquenes, algas, etcétera. Es un material que nos solicitan otros herbarios y nos permite seguir haciendo investigación.
¿Cuáles son los objetivos más inmediatos que tiene como directora para el Jardín Botánico?
Nos conocen como jardín, pero es muy poco conocido como un instituto del Centro Superior de Investigaciones Científicas CSIC. Así que ese es un primer objetivo, que el público nos conozca como centro de investigación científica.
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